La Lehigh University Space Initiative intraprende progetti di esplorazione spaziale

Oct 14, 2023

I progetti favoriscono l'innovazione degli studenti.

Servizi editoriali

Cristina Nuova

La Lehigh University Space Initiative (LUSI) riunisce un team di studenti talentuosi e dedicati desiderosi di lasciare il segno nella vasta frontiera dell'esplorazione spaziale.

L'impegno degli studenti nel far progredire il campo dell'esplorazione spaziale, affinando al tempo stesso le proprie competenze STEM, è esemplificato dalla loro attenzione a due grandi progetti: la CubeSat Launch Initiative della NASA e la University Rover Challenge.

Zemichael Gebeyehu '24, laureato in ingegneria meccanica con specializzazioni in ingegneria aerospaziale, ingegneria elettrica ed economia, è un membro fondatore della LUSI. Avendo nutrito una passione per tutto ciò che riguarda lo spazio fin dall'infanzia, Gebeyehu ha affermato di essere entusiasta di poter inseguire il suo sogno a Lehigh e grato per il supporto che lui e il club hanno ricevuto mentre lavoravano ai loro progetti.

LUSI fa affidamento sulla Wilbur Powerhouse come spazio di lavoro principale. Secondo Gebeyehu, quasi tutte le riunioni dei club e i processi produttivi sono stati completati all’interno della struttura.

"Senza le risorse fornite da Wilbur Powerhouse non saremmo stati in grado di integrare perfettamente tutti i componenti", ha affermato Gebeyehu.

Brian Slocum, direttore dei Design Labs, ritiene che LUSI sia un esempio dell'immenso valore che avere diverse "risorse produttive" apporta agli studenti di Lehigh.

"Dall'utilizzo del getto d'acqua, delle taglierine laser, della fresa CNC e della taglierina per vinile nel Design Labs Makerspace, allo sfruttamento di diverse tecnologie di stampa 3D dal Design Labs Additive Lab, all'utilizzo degli strumenti di fabbricazione dei metalli nel Design Labs Mountaintop Metalshop, alla stampante PCB, sensori elettronici, strumenti di saldatura e strumenti di prototipazione di circuiti nel nuovo Electronics Design Studio, questo team ha utilizzato quasi tutte le risorse che offriamo", ha affermato Slocum.

La CubeSat Launch Initiative (CSLI) della NASA è un programma pluriennale progettato per promuovere l'interesse e l'innovazione tra gli studenti nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM). Un CubeSat, un satellite compatto che misura circa 10 cm x 10 cm x 10 cm e pesa meno di 4,4 libbre, consente varie missioni investigative che vanno dagli studi sull'atmosfera terrestre all'analisi meteorologica spaziale e ai test sulle radiazioni.

Il Launch Services Program (LSP) della NASA abbina a ciascun CubeSat selezionato il lancio più adatto a raggiungere gli obiettivi della missione.

Oltre 20 membri del club LUSI, che comprende un mix eterogeneo di studenti del primo anno e degli anziani, hanno lavorato al progetto CubeSat per più di un anno, definendolo l'impegno più significativo per l'organizzazione. Il team prevede di presentare la sua prima proposta alla NASA nel novembre 2023. Se scelta, la NASA finanzierebbe circa 300.000 dollari del costo di lancio, consentendo al team di perfezionare ulteriormente il suo CubeSat per soddisfare i requisiti di una delle missioni disponibili.

L'altro progetto, l'University Rover Challenge (URC), è un evento annuale ospitato dalla Mars Society. L'attesissima competizione prevede la partecipazione di team che mettono in mostra i loro Mars Rover all'avanguardia progettati per affrontare compiti complessi.

I membri LUSI hanno partecipato attivamente al concorso e hanno superato con successo la fase di revisione preliminare del progetto. A causa dell'intenso livello della competizione quest'anno, la squadra non è arrivata alla finale. Ciononostante, il team LUSI rimane determinato e sta lavorando per perfezionare il suo rover per la prossima competizione nel 2024.

Gli studenti preparano un'iscrizione per l'University Rover Challenge. Da sinistra, Eli Nathan, Nathaniel Dudko, Zemichael Gebeyehu, Mikael Asfaw, Matthew Grohal, Daniel Batrachenko e Lusi Perez

"Anche se potrei laurearmi tra circa due anni, ho fiducia nel brillante futuro della LUSI e nella passione dei nostri nuovi membri nel portare al successo i nostri progetti, come la CubeSat Launch Initiative della NASA", ha affermato Gebeyehu.

LUSI attribuisce gran parte del suo successo e progresso alla guida e al supporto del suo mentore, il professor Terry Hart, che è entrato a far parte del dipartimento di ingegneria meccanica e meccanica presso il PC Rossin College of Engineering and Applied Science di Lehigh nel 2006. Hart, ex astronauta della NASA e Pilota da caccia dell'aeronautica americana, è stato determinante nel fornire alla squadra le conoscenze e l'esperienza necessarie per raggiungere i propri obiettivi.