La marina americana della Guerra Fredda ha quasi armato le sue fregate con siluri pesanti Mk 48

Apr 16, 2023

Un tempo la Marina accarezzò l’idea di mettere sulle sue fregate siluri antisommergibili pesanti, un’idea che potrebbe essere ancora attuale oggi.

C'è stato un tempo in cui elementi della Marina degli Stati Uniti apprezzavano la complessità, lo sforzo, la durata e le risorse che la guerra antisommergibile, o ASW, richiedeva a una flotta. Aspettandosi di combattere una campagna di guerra in mare aperto contro una marina sovietica in fase di maturazione, furono fatti seri investimenti per sviluppare i migliori sensori e armi in grado di sconfiggere qualsiasi minaccia sottomarina.

Progettate in risposta alla crisi esistenziale creata dalla velocità, dalla resistenza e dalle prestazioni dei sottomarini a propulsione nucleare, come dimostrato per la prima volta dalla USS Nautilus, furono costruite 63 fregate per il servizio nella Marina degli Stati Uniti tra il 1962 e il 1974 in tre classi: la Garcia , Brooke e Knox.

Anticipando la necessità di equipaggiare adeguatamente queste navi con una varietà dei più avanzati sensori, armi e sistemi di controllo del fuoco, la Marina le ha inizialmente progettate con un sonar all'avanguardia montato a prua.

Una volta rilevato dal sonar della fregata, un sottomarino nemico poteva essere affondato o scoraggiato dal completare la sua missione da razzi antisommergibile (ASROC) armati con una bomba nucleare di profondità o un siluro leggero (LWT), LWT lanciati dal ponte, lanciati da poppa. siluri pesanti (HWT) e un elicottero senza pilota/con equipaggio armato con LWT o una bomba nucleare di profondità.

Ad un certo punto, la Marina ebbe persino l'audacia di considerare di armare queste navi da guerra con il più recente HWT allora in fase di sviluppo: il Mk 48.

È un avvertimento che dovrebbe essere preso in considerazione nelle decisioni sulla guerra antisommergibile prese oggi.

Durante le prove iniziali di efficacia in combattimento, l'USS Nautilus (SSN-571) ha sbalordito il mondo antisommergibile con la sua velocità, agilità ed elusività sostenibili, attaccando e riattaccando con successo obiettivi di alto valore e i loro schermi di cacciatorpediniere di scorta. Norman Friedman descrive il tentativo di risposta ASW nel suo lavoro fondamentale sulla progettazione dei sottomarini statunitensi: "Nell'autunno del 1957, il Nautilus era stato esposto a 5.000 attacchi fittizi durante esercitazioni statunitensi. Una stima prudente avrebbe fatto sì che un sottomarino convenzionale fosse ucciso 300 volte; [Nautilus ] è stato giudicato ucciso solo tre volte... in effetti, Nautilus ha spazzato via i progressi ASW degli ultimi dieci anni."

A quel tempo, il Mk 37 HWT era il siluro ASW più avanzato utilizzato sia dai sottomarini che dalle navi di superficie. Il suo homing, la guida tramite filo (nella versione Mod 1), la doppia velocità e la portata stimata di 23.000 iarde (11,5 miglia nautiche a 17 nodi) hanno stabilito l'HWT da 19 pollici come l'arma migliore contro il diesel del dopoguerra più veloce e idrodinamicamente più efficiente sottomarini, in particolare quando il nemico faceva snorkeling. Tuttavia, era chiaro che la velocità massima stimata di questo siluro di 26-27 nodi, la sua portata totale e il raggio di acquisizione (circa 1.000 iarde) semplicemente non potevano competere con la resistenza e la velocità di un sottomarino nucleare.

Nelle esercitazioni ASW il Mk 37 aveva grandi difficoltà a trovare e poi inseguire i sottomarini nucleari ad attacco rapido Nautilus di prima generazione e classe Skate. Anche così, Friedman riconosce che "gli Skates hanno effettivamente subito dei colpi". Ma la classe Skipjack di seconda generazione, molto più veloce, a forma di lacrima, e la classe Permit di terza generazione, quasi impercettibile, così come la molto lenta (16 nodi) ma ultra silenziosa USS Tullibee (SSN-597) sono state in grado di superare in astuzia, immergersi e/o superare il Mk 37.

Costretti a una conclusione indesiderata, i praticanti dell’ASW hanno riconosciuto che la loro dipendenza dagli attuali sensori e armi progettati per rilevare, localizzare e uccidere il loro avversario sottomarino era semplicemente obsoleta. Mentre si svolgeva questa devastante rivelazione, la Marina degli Stati Uniti decise che aveva bisogno di una sostituzione urgente per il suo Mk 37 ASW HWT lanciato in superficie e nel sottosuolo.

Il capo delle operazioni navali (CNO), l'ammiraglio Arleigh Burke, non era contento. Alla fine del 1955, chiese al Committee on Undersea Warfare (CUW) di tenere una conferenza ASW l'estate successiva per determinare come affrontare e sconfiggere la minaccia dei sottomarini nucleari. Il Progetto Nobska si riunì da giugno a settembre del 1956 e consegnò il suo rapporto al CNO a dicembre. Come ci si poteva aspettare, Nobska affrontò il problema dei siluri.